Elektron valensi suatu unsur adalah jumlah elektron yang terdapat pada kulit terluar atom suatu unsur.Elektron valensi dapat di tentukan dari konfigurasi elektron,konfigurasi elektron.Konfigurasi elektron menyatakan susunan elektron dalam lintasnya.Lintasan elektron di sebut kulit elektron .Kulit elektron di simbolkan dengan n(n=1 untuk kulit pertama,n=2 untuk kulit ke 2 dan seterusnya.
Jumlah maksimum elektron yang terdapat setiap lintas dapat di rumuskan dengan 2n2,kulit pertama,n=1,jumlah elektron maksimum 2.12=2,kulit kedua,n=2,jumlah elektron maksimum 2.22=8,kulit ke tiga,n=3,jumlah elektron maksimum ke 2.32=18.elektron-elektron mengisi lintasan dimulai dari lintasan yang paling rendah(kulit pertama).berikut ini adalah contoj konfigurasi elektron dan elektron valensi dari beberapa unsur dengan nomor atom yang relatif rendah.
Elektron valensi digunakan untuk membentuk ikatan kimia sehingga elektron valensi merupakan penentu sifat kimia atom suatu unsur. Unsur yang mempunyai elektron valensi sama ternyata mempunyai sifat kimia yang mirip, dan unsur-unsur tersebut diletakkan pada golongan yang sama pada sistem periodik unsur. Atom dari unsur yang berbeda mempunyai suasana inti dan konfigurasi elektron yang berbeda, sedangkan isotop dari unsur yang sama mempunyai konfigurasi elektron yang sama. Karena sifat kimia unsur ditentukan oleh elektron valensinya, maka isotop dari unsur yang sama mempunyai sifat kimia yang sama.
Letak suatu unsur dalam tabel periodik berhubungan dengan struktur atom. Periode dari suatu unsur sama dengan jumlah volume yang ditempati oleh elektron atom-atom nya, sedangkan golongan menyatakan elektron valensi dari atom atom nya. Tabel berikut menunjukkan contoh struktur atom beberapa unsur berdasarkan tabel periodik.
