Termometer dapat digambarkan sebagai empiris atau absolut. Termometer absolut dikalibrasi secara numerik dengan skala suhu mutlak termodinamika. Termometer empiris tidak secara umum harus sesuai dengan termometer yang tepat untuk pembacaan skala numerik mereka, namun untuk memenuhi syarat sebagai termometer sama sekali, mereka harus setuju dengan termometer absolut dan satu sama lain dengan cara berikut: diberikan dua benda yang terpisah secara terpisah. masing keadaan kesetimbangan termodinamika, semua termometer setuju untuk mana dari keduanya yang memiliki suhu lebih tinggi, atau keduanya memiliki suhu yang sama. Untuk dua termometer empiris, ini tidak mengharuskan bahwa hubungan antara pembacaan skala numerik mereka bersifat linier, namun memerlukan hubungan yang sangat monoton. Ini adalah karakter dasar suhu dan termometer.
Seperti yang biasa disebutkan dalam buku teks, diambil sendiri, apa yang disebut "hukum zerot termodinamika" gagal menyampaikan informasi ini, namun pernyataan hukum zerot termodinamika oleh James Serrin pada tahun 1977, meski agak abstrak secara matematis, lebih informatif. untuk termometri: "Hukum Zeroth - Ada garis topologi {\ displaystyle M} M yang berfungsi sebagai manifold koordinat perilaku material. Poin {\ displaystyle L} L dari manifold {\ displaystyle M} M disebut 'tingkat panas ', dan {\ displaystyle M} M disebut' manifold panas universal '.Untuk informasi ini perlu ditambahkan rasa panas yang lebih besar; pengertian ini dapat dimiliki, terlepas dari kalorimetri, termodinamika, dan sifat bahan tertentu, dari hukum perpindahan radiasi termal Wien: suhu pemandian radiasi termal proporsional, dengan konstanta universal, dengan frekuensi maksimum dari spektrum frekuensinya; Frekuensi ini selalu positif, namun bisa memiliki nilai yang cenderung nol. Cara lain untuk mengidentifikasi lebih panas dibandingkan dengan kondisi yang lebih dingin dipasok oleh prinsip Planck, bahwa ketika proses kerja adiabatik isochoric adalah satu-satunya cara untuk mengubah energi internal dari sistem tertutup, keadaan akhir sistem tidak akan pernah lebih dingin dari pada awal negara; kecuali untuk perubahan fasa dengan panas laten, lebih panas dari keadaan awal.
Ada beberapa prinsip yang digunakan untuk termometer empiris, seperti yang tercantum dalam bagian artikel ini yang berjudul "Termometer primer dan sekunder". Beberapa prinsip semacam itu pada dasarnya didasarkan pada hubungan konstitutif antara keadaan material tertentu yang sesuai dan suhunya. Hanya beberapa bahan yang sesuai untuk tujuan ini, dan mungkin dianggap sebagai "bahan termometrik". Termometri radiometrik, sebaliknya, hanya dapat sedikit bergantung pada hubungan konstitutif material. Dalam arti tertentu, termometri radiometrik mungkin dianggap "universal". Hal ini karena terletak pada sifat universalitas kesetimbangan termodinamika, bahwa ia memiliki sifat universal untuk menghasilkan radiasi blackbody.
